Hasbro:

Fabrikant van schooletui tot heldenpop

Aanvankelijk hield het Amerikaanse Hasbro zich bezig met het produceren van schoolbenodigdheden. Daarbij valt te denken aan potloden, pennen, gummetjes, linialen tot schooletui's.
Maar daarnaast ontwikkelde Hasbro zich tot een van de grootste speelgoedfabrikanten met merken als Tonka en Playskool onder de paraplu.

et is in het jaar 1923 geweest dat de broers Henry en Helal Hassenfeld besloten om samen een bedrijf te starten. Het zou een fabriek worden waar schoolbenodigdheden werden gemaakt. Zij noemden de onderneming Hassenfeld Bros, vanaf 1968 afgekort tot Hasbro Industries. De fabriek was gevestigd in Pawtucket, Rhode Island.
De daaropvolgende jaren groeide de zaak uit tot een florerend familiebedijf.

Dokterkoffertjes
In het begin van de jaren '40 vond er een ingrijpende verandering op de gebieden van productie en bedrijfsvoering plaats. Het bedrijf werd min of meer opgedeeld in twee branches. De ene ging door met het vervaardigen van schoolbenodigdheden, de andere tak specialiseerde zich in speelgoed. Deze branche zou uitgroeien tot een enorm groot bedrijf dat vandaag de dag nog steeds bestaat.
Gestart werd met de productie van dokter en zuster koffertjes. U herinnert zich die vast nog wel. Het waren dokterskoffertjes met een speelgoed stethoscoopje, injectiespuitjes, een kniehamertje en zo meer. In 1952 rolden de Mr Potato Heads van de band.

Dat waren setjes bestaande uit onder andere plastic neuzen, brilletjes, snorretjes en schoentjes. Door deze onderdeeltjes in een echte aardappel te steken kon je leuke aardappelmannetjes kon maken. Mr Potatoe Head was een vinding van George Lerner. Het was trouwens ook het eerste stuk speelgoed waarmee op televisie werd geadverteerd. Het werd de eerste Hasbro-topper.
Toen kwam de groei er helemaal in, want in 1964 introduceerde Hasbro zijn G.I. Joe pop, een uiterst stoere mannenpop waar ook jongens zich toe aangetrokken voelden. Deze zogenaamde 'action figuur' was in alles een man van daden.

Daarnaast rolden er uiteraard ook mooie poppen van de band. Poppen die niet onder deden voor Madame Alexander en Vogue. Maar veel uitgesproken flinke toppers waren er niet zo bij. Maar Hasbro had een brede scoop. Zo richtte de onderneming zich ook op ander speelgoed en gezelschapsspelletjes.Onder meer My little Pony (1983) en de transformers ( robots die tot strijdbare voertuigen konden worden omgebouwd) in 1984 zijn echte Hasbro producten.

Hasbro streefde expansie na. Dus nam zij diverse ondernemingen over, waaronder Playskool, Tonka, Kenner, Milton Bradley Games en Parker Brothers. Dit betekende dat Hasbro nu ook de onderneming is achter gezelschapsspelen als Twister, Yahtzee, Monopoly en Levensweg.

©Pers- en tekstbureau Heliant