Wayne M Kleski

Kostbare poppen, bizar en vol glitter en glamour

Geregeld komen de vragen betreffende informatie en waarden over poppen via de mailbox bij mij binnen. Als het gaat om porseleinen poppen moet ik de eigenaar al te vaak heel erg teleurstellen. Zo ook John. Ik dacht: daar heb je er weer een! Het betrof namelijk een porseleinen pop. Zo een waar ik, misschien net als u - destijds in de jaren 1990 – honderden guldens voor heb betaald en die nu voor 10 of 25 euro over de toonbank gaat. Maar nee, dit was tot mijn grote verbazing een ander verhaal! Het betrof een pop van Katherine’s Collection van Wayne M Kleski.

Om te beginnen zijn het geen poppen van porselein. De koppen, handen en voeten zijn gemaakt van resin, een soort kunsthars. Wayne M Kleski was als kind al behoorlijk creatief. Hij vond het heerlijk om samen met zijn grootmoeder de meest leuke voorwerpen te maken. En later als volwassen man zette hij die passie voort.

Het was in 1991 toen Wayne Kleski en zijn vrouw Katherine hun atelier officieel openden in Cuyahoga Falls, Ohio. Zij begonnen met de vervaardiging van unieke, handgemaakte poppen, beeldjes, woonaccessoires en geschenkartikelen, alles in de hogere prijsklasse. Middels houseparty’s werden de producten aan de man, respectievelijk vrouw gebracht. Al heel snel onderging het jonge bedrijf de ene groeistuip na de andere. Vooral nadat het echtpaar de collectie ‘Katherine’s Collection ’in het leven had geroepen.

Bizar en over de top?
Deze bestond, naast uit diverse andersoortige geschenkartikelen, uit fantasievolle poppen in de vorm van mannetjes, vrouwtjes en dieren. Alle gekleed in bizarre, maar heel aparte kostuumpjes. Elke serie vertegenwoordigt een seizoen en de daaraan verbonden hoogtijdagen zoals Kerst en Halloween.Het zijn briljant

geschilderde engeltjes, vederlichte feeën, ondeugende heksen, spirituele figuren, gemaskerde narren; vrijwel alle gestoken in weelderige gewaden van zijde of fluweel. In elk kostuum is wel een vleugje glitter te vinden. En altijd is er een dikke knipoog naar vintage details.

Omzet van 10 miljoen
Al snel behoorden de poppen van de firma van Kleski tot de meest dure in Amerika. De prijzen van de poppen reikten tot de hemel, soms zelfs meer dan 2000 dollar! In 2010 bereikte men zelfs een omzet van 10 miljoen dollar! Ondertussen zijn ook de dochters van Wayne en Katherine, Kate en Julie, in het bedrijf toegetreden. Tot op de dag van vandaag zijn de poppen van Wayne en Katherine Kleski befaamd. Ze zijn ronduit bizar, met in veel gevallen dierenkoppen en in andere gevallen als sprookjesachtige verschijningen zoals zeemeerminnen, hofnarren, prinsessen op opoetjes.

150 patroontjes
Alle poppen zijn uniek en met de hand gemaakt. Volgens Katherine Kleski begint het allemaal met het gezicht. Ze vertelt: “Van daaruit gaat een team van kunstenaars aan het modelleren van de handen, het lichaam en de voeten. Dan komt het volgende team naar aan de beurt. Die verzorgt de kleding, het haar en de handen van de pop. Het komt voor dat voor het kleden van één pop, 150 patronen en diverse texturen nodig zijn!” Het totale team bestaat uit louter creatieve mensen. De producten, inclusief tassen, schoenen, tafelversieringen et cetera, zijn verkrijgbaar in meer dan 11.000 speciaalzaken in de VS en wereldwijd.

Als de producten van het lopende seizoen zijn afgeleverd, moet iedereen aan de slag voor het volgende. Dan bruist het weer van de ideeën. Dan maar hopen dat het sneeuwt, hagelt, regent of onweert. Belangrijk, want naar eigen zeggen floreert Wayne optimaal tijdens slecht weer.

copyright Pers en tekstbureau Heliant